Na Torrente do Caos, a Âncora da Mente: Lições do Estoicismo para uma Vida Equilibrada

Como a filosofia estoica transforma turbulências externas em oportunidades para cultivar resiliência, clareza e paz interior — mesmo quando o mundo parece desabar.

Marcus Aurelius - @alchemy.atelier.official

Entre os desafios supremos da existência — percorrer a distância de uma maratona sob o sol inclemente, dar forma a um universo inteiro entre as páginas de um livro ou erguer um império comercial dos alicerces ao céu —, nenhum se equipara ao mais silencioso e complexo: domar os demônios interiores que sussurram derrotas antes mesmo do nosso primeiro passo.

O que é difícil hoje em dia é não ser contaminado pelo que está acontecendo ao seu redor. As tensões estão altas. Há uma disfunção política que transborda para as ruas. Há desinformação, extremismo e absurdos. Há crueldade e mesquinharia.

Sei que pode parecer que o mundo está enlouquecendo, mas todas essas coisas também eram verdadeiras na Roma Antiga. E ainda assim, nos escritos privados de Marcus Aurelius, vemos ele constantemente se lembrando de não perder a humanidade, de não enlouquecer em resposta à loucura. Por isso, no ensaio de hoje, quero compartilhar alguns conselhos estoicos para ajudá-lo a fazer o mesmo: manter-se bom, positivo, focado e calmo em um mundo de pessoas cruéis, teimosas e irritantes, porque elas sempre existirão e precisamos descobrir como não ser como elas.

Peter Paul Rubens - Dois Sátiros (1617-1619)

Por causa de livros como 1984, as pessoas pensam que o regime totalitário que devem temer é aquele que censura o que podem ou não ver, certo? É um pouco como Fahrenheit 451, em que o governo invade sua casa, pega seus livros e os queima. E, claro, isso é algo ruim. Acontece. Há lugares no mundo onde seres humanos são submetidos a esse tipo de tirania vertical. No mundo antigo, alguns achavam que Roma era esse lugar. E, em alguns casos, era. Mas, no mundo moderno, a maioria dos autocratas e autoritários adota uma tática diferente. É algo que já discuti em alguns dos meus artigos aqui: em vez de suprimir ou controlar informações, eles nos inundam com elas.

Um assessor do presidente norte-americano Donald Trump chegou a comentar isso:

“O partido de oposição é a mídia. E a mídia, como é burra e preguiçosa, só consegue focar em uma coisa de cada vez. Eu disse: tudo que precisamos fazer é inundar a zona. Todo dia, lançamos três coisas, eles mordem uma e conseguimos fazer tudo. Bang, bang, bang.”

Em vez de controlar rigidamente a narrativa, eles sobrecarregam as pessoas com tanta notícia, tanto ruído, tantas contradições que fica difícil manter o equilíbrio. Isso é verdade no mundo todo. Também é uma estratégia de relações públicas usada por marcas e celebridades. Os russos são os melhores nisso: bombardeiam você com informações sobre uma pessoa, um país, um assunto, e você fica confuso, desorientado.

É aqui que o Estoicismo se torna tão importante. Sêneca fala sobre ter clareza do caminho que você segue e não se distrair com os caminhos que cruzam o seu. Acho essa uma metáfora útil. Conseguir focar na verdade e não se distrair com cada nova informação, cada novo ruído, não ser arrastado por fofocas e escândalos, não se indignar com cada pequena ofensa — porque, se isso acontecer, você não terá energia para se indignar com o que realmente importa.

Entenda que esse é o jogo que estão jogando com você. Orwell, ao falar dessas táticas, diz que “ver o que está bem na frente do seu nariz exige um esforço constante”. Ele também comenta que um dos propósitos de manter um diário é preservar a lucidez em um mundo caótico e barulhento. É uma das coisas que faço nas páginas que escrevo diariamente: sento e me lembro do que é importante, do que é verdade, dos meus valores, das minhas obrigações e deveres. Também defino o que vou ignorar, o que vou deixar de lado por enquanto. Combinar essa alfabetização midiática com a virtude estoica de disciplina e controle sobre a própria mente é essencial. Sem isso, você será controlado e manipulado como nos regimes totalitários — sem nem perceber.

Em tempos de disfunção, conflito e divisão, em meio à desinformação e à desordem, quando a crueldade é normalizada e o sistema parece desmoronar, sua principal tarefa é não enlouquecer. Não deixar que isso o infecte. Não permita que pessoas loucas o tornem louco. Não deixe que idiotas o transformem em um idiota. Pense na Roma de Marcus Aurelius. Pense em Sêneca sob o governo de Nero. Eram tempos sombrios. Crisipo de Solos, um dos primeiros estoicos, disse:

“Se eu quisesse fazer parte da multidão, nunca teria estudado filosofia. A questão toda é que você precisa se destacar. Não pode se deixar arrastar. Não pode deixar que isso o quebre, que o faça desistir, que o faça abandonar seus princípios. Você não controla o que acontece lá fora, mas controla quem você é aqui dentro. A ideia é não deixar que o mundo o afete, não deixar que ele o torne pior. E esse é o primeiro passo para melhorá-lo.”

Recentemente, tive um conflito com alguém que agiu de forma rude e desrespeitosa com uma pessoa que me importo. No passado, isso me deixaria furioso. Haveria confrontos, e-mails acalorados, exigências de desculpas. Mas, enquanto trocava mensagens com minha terapeuta, percebi: “Essa pessoa não pode ser diferente do que é. É assim que ela age. Primeiro, eu deveria estar preparado para isso. Segundo, ela não vai mudar.”

Manuscrito das Meditações de Marcus Aurelius por Aretas de Cesareia

Há uma linha em Meditações onde Marcus Aurelius diz:

“Você pode prender a respiração até ficar roxo. Eles vão continuar agindo assim.”

É doloroso aceitar que certas pessoas existem, mas é verdade. Sempre existiram e sempre existirão. Quanto menos você levar isso para o lado pessoal, menos isso consumirá sua mente. Prefiro focar em como não ser como elas e em educar meus filhos para não serem assim. O que aconteceu, aconteceu. Vou gastar tempo e energia discutindo com alguém que nunca vai entender? Não.

Esse é um princípio estoico fundamental: aceitar e seguir em frente. Se prender a respiração até ficar roxo não mudará ninguém, então para que ficar sem respirar? Aceite. Siga em frente. Foque em pessoas melhores e, principalmente, em não ser como aqueles que o irritam.

Uma coisa que nunca mudou no mundo é o quanto está fora do nosso controle. Há 2.000 anos, os estoicos já lidavam com isso. Até Marcus Aurelius, o homem mais poderoso do mundo, tinha pouco controle. Quando as coisas não saem como queremos, surge a ansiedade. Os estoicos lidam com isso há milênios. Marcus Aurelius escreveu que teve um bom dia porque “escapou da ansiedade”, mas se corrigiu: “Não, eu a descartei, porque ela estava dentro de mim.” Ele percebeu que a ansiedade é interna — assim como a sua.

É fácil se perder. Hoje, são as notícias e as redes sociais; antigamente, era o frenesi das multidões. O trabalho do Estoicismo é nos manter estáveis, como rochas contra as quais as ondas quebram. Epicteto dizia: “Se quisermos melhorar, temos que aceitar parecer desinformados em certos assuntos.” Em um mundo barulhento, onde muitos tentam manipular sua mente, desligue as redes, ignore as notícias urgentes e leia um livro antigo. Leia história, biografias, ciência social e ficção. As tragédias gregas antigas e russas modernas ensinam muito sobre os líderes atuais e nossas próprias falhas.

Durante a pandemia do COVID, li A Grande Gripe de John M. Barry. Isso me mostrou padrões atemporais sobre pandemias. Para entender a política atual, leia Todos os Homens do Rei ou Aqui Não Pode Acontecer. Leia A Tempestade Antes da Tempestade, sobre a Roma de Cato e César. Leia sobre como o Estoicismo influenciou os fundadores das grandes nações do mundo. A ideia é contextualizar o presente em verdades mais profundas.

Marcus Aurelius perguntou: “Um mundo sem pessoas desonestas é possível?” A resposta é não! Então, ao encontrar alguém assim, pense: “Era estatisticamente inevitável.” Não leve para o pessoal. Acontece.

Coisas vão dar errado. Pessoas vão agir mal. Problemas surgirão. Mas os estoicos dizem: “Só pode prejudicá-lo se prejudicar seu caráter.” Se você se tornar vingativo, ressentido ou pior, aí sim foi prejudicado. Mas ninguém tem poder para isso — só você.

Marcus Aurelius dizia que os obstáculos são o caminho. Não se trata de desastres naturais, mas de pessoas. Elas são nossa “ocupação adequada”. Seus atos são oportunidades para praticar virtude: coragem, disciplina, justiça, sabedoria. Veja pessoas irritantes como chances de ser paciente, criativo e gentil.

É desanimador ver pessoas más sendo recompensadas. Mas os estoicos antigos, como Agripino e Crisipo, escolheram ser diferentes, mesmo sob o império de Nero. O que os outros fazem não muda seus padrões. Faça o certo porque é certo. No longo prazo, a maldade é uma estratégia ruim.

Os estoicos não falavam de karma ou inferno. Eles diziam que viver com maldade é infernal! Essas pessoas podem ter poder ou dinheiro, mas suas mentes são um inferno. Você não trocaria sua vida pela delas. Acredite.

Marcus Aurelius perguntava:

“Como isso impede você de agir com coragem, moderação, justiça e sabedoria?”

O obstáculo é o caminho, ele dizia. Situações indesejadas são chances de praticar virtude.

Outro ponto crucial: você tem o poder de não ter opinião. Marcus Aurelius dizia:

“Eventos não pedem para ser julgados. Veja-os como são, sem rótulos.”

Isso traz paz e sabedoria.