Por que a ideia de uma "sociedade perfeita" é prejudicial: as utopias, embora inspiradoras na teoria, na prática têm o potencial de causar sérios danos.

Um ensaio sobre nossa tendência de buscar algum tipo de bem "supremo".

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Tanto na ética quanto na política, buscamos ideais. O que é o bem comum? Qual é o sistema moral? Qual é a sociedade perfeita?

Essa abordagem é equivocada: os ideais não existem. Não há uma única maneira de levar uma vida totalmente humana e racional.

É um erro, por exemplo, pensar nos tempos "iluminados" da história europeia - Grécia antiga, Renascimento, Iluminismo - como se representassem um conjunto comum de valores, como se assemelhassem a um fio singular da razão na luta contra a ignorância.

A realidade é que essas épocas "iluminadas" - essas manchas brilhantes de "progresso" - são todas fundamentalmente incompatíveis entre si.

Embora possamos admirar as obras de arte da Grécia antiga, não podemos compará-las com as nossas, pois elas eram produto de um conjunto de valores, idiomas e povos totalmente diferentes.

Se quisermos entender as criações de culturas passadas, não podemos fazê-lo por meio das lentes de nossos valores atuais.

Portanto, não devemos forçar as culturas do passado a se enquadrarem nos moldes de "estado bom" versus "estado ruim". Em vez disso, devemos reconhecer que há várias maneiras de organizar a sociedade, e que as pessoas nessas sociedades acreditam que, em geral, estão vivendo vidas racionais.

Isso não é relativismo moral; é pluralismo moral.

Há muitas maneiras diferentes de viver uma vida boa; a ideia de que há um "Bem Perfeito" para se viver (política ou eticamente) é incoerente.

Reconhecer que podemos incorporar muitos valores diferentes, é uma parte fundamental do que significa viver uma vida humana livre e racional. Aqueles que se entregam a dogmas podem se sentir melhor, mas não estão sendo racionais.

Felizes são aqueles que vivem sob uma disciplina que aceitam sem questionar, que obedecem livremente às ordens de líderes, espirituais ou temporais, cuja palavra é totalmente aceita como lei inquebrantável; ou aqueles que, por seus próprios métodos, chegaram a convicções claras e inabaláveis sobre o que fazer e o que ser, que não admitem nenhuma dúvida possível. Só posso dizer que aqueles que repousam em tais camas confortáveis de dogma são vítimas de formas de miopia autoinduzida, antolhos que podem proporcionar contentamento, mas não a compreensão do que é ser humano.

A utopia não existe