Compreensão Profunda das Quatro Virtudes do Estoicismo
As Quatro Virtudes do Estoicismo - sabedoria, temperança, justiça e coragem - eram um sistema ético baseado nos ideais socráticos na Roma Imperial.
Questões sobre a melhor maneira de viver existem desde que os seres humanos passaram a viver em sociedades organizadas. Antes disso, havia pouco tempo ou necessidade de se pensar a respeito. Mas, à medida que as civilizações se transformavam em impérios, cada vez mais pessoas percebiam que precisavam refletir sobre como viver bem. Os romanos não eram diferentes. Eles absorveram muita cultura grega e helenística, e, embora não fossem tão filosoficamente inclinados quanto os gregos em seu auge ateniense, havia uma filosofia que florescia em Roma - o Estoicismo. Tal era sua influência que alcançou as alturas do poder, impactando um imperador romano, e é em parte através de seus escritos que conhecemos tanto sobre o Estoicismo hoje. No cerne do Estoicismo romano estava um sistema ético baseado nas quatro virtudes cardeais que remontavam às tradições filosóficas gregas e a Sócrates.
As Origens das Quatro Virtudes do Estoicismo
Os estoicos, como ficaram conhecidos, receberam esse nome da “Estoa”, um passeio público coberto ou pórtico, onde os seguidores de Zenão de Cítio se reuniam para discutir filosofia no século III a.C. em Atenas. O Estoicismo começou aproximadamente na mesma época que seus grandes rivais, os epicuristas, na Grécia helenística. Na verdade, algumas das acusações caluniosas sobre a imoralidade de Epicuro e seus seguidores podem ser atribuídas aos estoicos (esses desentendimentos e mal-entendidos ainda são comuns, apesar de menos difamatórios, entre os estoicos e epicuristas de hoje).
Embora Zenão de Cítio tenha estabelecido as doutrinas principais do Estoicismo, foi o líder posterior Crisipo de Solos quem colocou a filosofia em bases mais sólidas. Ele foi tão importante para o desenvolvimento das ideias estoicas que se dizia que sem ele não haveria Estoicismo. Crisipo era um escritor prolífico que escreveu sobre temas que variavam desde lógica, pela qual era particularmente renomado, até física e ética. Infelizmente, suas obras foram todas perdidas, exceto em fragmentos citados por escritores posteriores.
Ao longo dos próximos dois séculos, à medida que a influência romana crescia, o Estoicismo foi gradualmente transplantado para Roma. Um estoico proeminente, Posidônio, tornou-se amigo do político e filósofo romano Cícero, e embora Cícero não possa ser considerado um estoico, ele compreendeu, discutiu e propagou muitas ideias estoicas. É principalmente através do trio de romanos, Sêneca, o Jovem, Marcus Aurelius e Epicteto, que a maioria das pessoas passou a conhecer o Estoicismo e, particularmente, sua ética.
Ética e as Quatro Virtudes do Estoicismo
Quando o Estoicismo começou, era, como o Epicurismo, um sistema filosófico completo que incorporava muitos elementos teóricos, incluindo metafísica, cosmologia e lógica. Mas, à medida que o Estoicismo ganhava popularidade em Roma durante a transição da República para o Império, a ética prática se tornava proeminente e importante. A ética estoica tem sua base na racionalidade metafísica, mas isso pode ser relevado neste momento e pode ser entendida sem ela.
Seguindo Sócrates e Aristóteles, os estoicos estavam interessados na eudaimonia - uma vida digna de ser vivida ou uma vida próspera. Eles se viam como seguidores dos ideais socráticos e, no que diz respeito à virtude, encontravam um compromisso entre um conceito aristotélico de virtude que era demasiadamente elitista e um conceito cínico de virtude extremamente minimalista. Esse compromisso tomou as quatro virtudes cardeais de Sócrates - sabedoria, coragem, temperança e justiça - e, embora mantivesse que essas eram as únicas verdadeiras virtudes e, portanto, suficientes para a eudaimonia, outras externalidades, como conforto material, poderiam ser preferidas racionalmente, desde que não fossem cobiçadas.
Para os estoicos tardios, Sêneca, Epicteto e Marcus Aurelius, o objetivo da filosofia era a aplicação das quatro virtudes do Estoicismo na ética prática - era um estudo de como viver melhor a vida. Curiosamente, a ética estoica tem suas raízes em uma ideia naturalista da natureza humana que é compatível com a psicologia evolutiva moderna e a ciência cognitiva. Os estoicos acreditavam que os seres humanos são animais sociais capazes de usar a razão para resolver problemas e que esse instinto se desenvolve naturalmente ao longo da vida, começando na infância e sendo a base da ética. Isso poderia ser analisado em três partes:
Primeiro, agimos para promover nosso próprio interesse. Segundo, reconhecemos que outras pessoas também têm interesses. Terceiro, descobrimos como resolver os problemas da vida que surgem do atrito entre os dois primeiros princípios.
Para alcançar isso, temos que aplicar as quatro virtudes cardeais. Precisamos de temperança e coragem para perseguir nossos próprios interesses. Precisamos de justiça por preocupação com os interesses dos outros e, por fim, precisamos de sabedoria para lidar com os conflitos inevitáveis. E embora essas sejam virtudes distintas, elas também são unificadas. Como veremos, é difícil ter uma virtude e não ter as outras. Mas primeiro, vamos dar uma olhada mais profunda em cada uma das virtudes individuais.
1. Coragem
A coragem é a capacidade de agir em situações em que sentimos medo. A coragem não é a ausência de medo, é a capacidade de agir apesar do medo, apesar de estar em perigo. A história do Estoicismo está repleta de diferentes exemplos de coragem.
O grande estoico e senador romano Sêneca, o Jovem, foi tutor e conselheiro do volátil imperador Nero. Embora inicialmente capaz de influenciar Nero, à medida que o imperador se tornava mais errático e paranoico, Sêneca foi forçado ao exílio e, eventualmente, teve que cometer suicídio por ordem de Nero. A coragem de Sêneca em enfrentar seu destino com dignidade é um exemplo paradigmático da ética estoica em ação. Ele não reclamou nem tentou fugir, embora certamente tivesse meios para fazê-lo, mas teve a coragem de aceitar a realidade, não de maneira muito diferente do que Sócrates fez.
Para os estoicos, a coragem é a capacidade de enfrentar os desafios que a vida apresenta sem perder os princípios, como Sêneca fez. Independentemente do risco, fazer o que você acredita ser certo, expressar sua opinião e insistir na verdade, caracteriza uma pessoa com coragem. Mas ter coragem também envolve perseverança, persistência e confiança, entre outras subvirtudes que ajudam as pessoas a viver bem.
“Pense em si mesmo como morto. Você viveu sua vida. Agora pegue o que resta e viva corretamente.”
— Marcus Aurelius, Meditações
2. Temperança
A temperança pode ser uma palavra e virtude difícil de entender para os leitores modernos. Em um sentido, significa moderação, mas provavelmente o que mais se aproxima é autodisciplina ou autocontrole. Para os estoicos, temperança e autocontrole eram sinônimos.
Na ética aristotélica, a moderação é o "Meio Termo", o ponto ideal entre dois vícios. Os estoicos seguiram essa ideia, especialmente porque estavam atentos ao excesso e ao desejo, acreditando que levavam ao descontentamento e ao desconforto. Duas coisas que não fazem parte de uma vida bem vivida. Para Epicteto, isso significava conter seus desejos, e para Sêneca, significava saber o que é essencial e o que é suficiente.
Mas talvez o aspecto mais importante da temperança fosse novamente sobre como agir em situações problemáticas ou difíceis. Principalmente, isso significava a capacidade de manter as emoções sob controle e agir corretamente, independentemente do que mais estivesse acontecendo. É essa calma, essa imperturbabilidade, que inspirou a ideia pejorativa de "ser estoico", ou seja, sem emoção. Mas, para os estoicos, isso significava proteger-se de extremos, evitar impulsividade e precipitação, e ser guiado pela razão em vez da emoção.
“Ele é um homem sábio que não se lamenta pelas coisas que não tem, mas se alegra com aquelas que tem.”
— Epicteto, Discursos
3. Justiça
Há um debate entre os estoicos sobre qual é a virtude mais importante. Para Marcus Aurelius, era a justiça. Cícero também argumentou que a justiça era a fonte de todas as outras virtudes. E nenhum deles estava pensando em justiça legal. A justiça era mais ampla do que isso. Tratava-se de como agir bem em relação às outras pessoas, às interações e às obrigações de ser um animal social. Em muitos aspectos, o conceito estoico de justiça tem alguns paralelos com o conceito confucionista de benevolência.
Partindo de suas crenças metafísicas sobre a maneira como o universo estava organizado, os estoicos acreditavam que tudo era interdependente. Eles chamavam essa conexão de "Sympatheia". Isso significava que a justiça se estendia além do indivíduo e de seus problemas e relações imediatas para uma visão mais ampla da justiça no mundo em geral.
Para Cícero, a justiça exigia generosidade - compartilhar e praticar a caridade eram importantes. Você não poderia ser um estoico e ser egocêntrico. O bem-estar e a prosperidade de outras pessoas, mesmo aquelas distantes de você, também deveriam influenciar seu modo de pensar e agir ao viver corretamente e, portanto, estavam no cerne da justiça.
“O bem do povo é a principal lei.”
4. Sabedoria
Talvez seja a sabedoria, no entanto, que se destaque como a virtude em torno da qual todas as outras virtudes cardeais giram. Como Aristóteles, os estoicos estavam preocupados em aplicar a virtude na vida real, e sem sabedoria isso era difícil. A sabedoria prática significava usar a filosofia para entender como agir e responder em todas as situações, boas e ruins.
Um conceito-chave no Estoicismo, talvez o mais importante, era entender o que estava sob seu controle e o que não estava, o que às vezes é chamado de "logos" do controle. Isso se resume a como você responde, porque realmente é a única coisa que você pode controlar. Os estoicos se esforçavam para explicar que nada é necessariamente bom ou ruim, são nossas respostas que o tornam assim. Há sempre uma lacuna entre o estímulo externo e nossa resposta interna a ele. E nessa lacuna, sempre temos a liberdade de escolher e o poder de agir.
Para os estoicos, a sabedoria começa diferenciando as coisas que podemos controlar das que não podemos, entre o que é verdadeiramente importante e o que não é, entre conhecer os benefícios que apenas as virtudes podem trazer e os perigos de estar apegado a externalidades - riqueza, status e afins.
“Na vida, nosso primeiro trabalho é este: dividir e distinguir as coisas em duas categorias: externas, que não podemos controlar, [...] apenas as escolhas que faço em relação a elas eu controlo.”
A União das Quatro Virtudes do Estoicismo
Como vimos, a sabedoria é frequentemente considerada o valor primário nas quatro virtudes do Estoicismo, sob o qual todas as outras se enquadram. A justiça é a sabedoria na vida social, a coragem é a sabedoria sob pressão, a temperança é a sabedoria na tomada de decisões. Mas, apesar das virtudes distintas, todas trabalham juntas e você não pode realmente ter uma sem ter as outras também. Você não pode, por exemplo, ser temperante sem ter a sabedoria de saber quanta moderação é suficiente ou sem ter a coragem de tomar a ação necessária. O mesmo vale para as outras virtudes. Elas são uma única habilidade e aplicar uma virtude depende de ter e usar as outras.
As quatro virtudes do Estoicismo eram as únicas coisas necessárias para uma vida próspera, eram necessárias e suficientes. Os estoicos acreditavam que tudo de valioso na vida decorria de viver com virtude, especialmente a felicidade e o amor. Além disso, o desenvolvimento da virtude poderia provocar uma mudança na vida emocional de uma pessoa, movendo-a de emoções ruins e irracionais baseadas na falta de sabedoria para emoções boas baseadas na compreensão da virtude. Em suma, os estoicos acreditavam que as quatro virtudes do Estoicismo os tornariam pessoas melhores, otimizariam suas vidas e os ajudariam a viver bem. É bem possível que possam fazer o mesmo por nós dois mil anos depois.
“Não perca mais tempo discutindo o que um homem bom deveria ser. Seja um.”