Aristóteles sobre por que o lazer nos define mais do que o trabalho.

O filósofo grego Aristóteles acreditava que deveríamos nos definir menos pelo nosso trabalho e mais pelas nossas atividades de lazer.

Tanto em sua obra "Ética a Nicômaco" quanto em "Política", o filósofo grego Aristóteles escreve extensivamente sobre a importância do lazer.

Especificamente, ele argumenta que, quando se trata de viver bem, a qualidade do nosso lazer geralmente é mais importante do que o nosso trabalho, pois ele nos dá espaço para cultivar nosso intelecto e realizar melhor nosso potencial como seres racionais.

No entanto, as pessoas tendem a desperdiçar seu tempo de lazer porque não foram educadas sobre como gastá-lo de forma construtiva.

Aristóteles escreve que Esparta, por exemplo, nunca floresce em tempos de paz porque sua constituição só treina bem os espartanos para o combate: ela "não os educou para serem capazes de viver na ociosidade".

Se transpusermos o pensamento de Aristóteles - de que muitas vezes não sabemos como gastar nosso tempo de lazer de forma construtiva - para os dias de hoje, em um extremo podemos encontrar o "workaholism", em que as pessoas deixam que o trabalho defina absolutamente o ritmo e o significado de suas vidas.

Seu tempo de lazer é simplesmente consumido por mais trabalho ou por pensar no trabalho. Sua vida gira em torno do trabalho antes de qualquer coisa.

No outro extremo, encontramos aqueles que querem esquecer o trabalho tão completamente que passam todo o tempo livre se distraindo com prazeres físicos ou entretenimento sem sentido.

E, infelizmente, no meio desses extremos está a ansiedade perpétua: culpa por não ser mais "produtivo"; culpa por não ser mais "relaxado" ou "social".

Embora alguns poucos sortudos consigam obter satisfação genuína e crescimento pessoal do trabalho, muitos se encontram infelizes em algum lugar no espectro entre o workaholism inútil e a recuperação não construtiva.

Voltando novamente a Aristóteles, descobrimos que a solução está em não ver o trabalho ou o descanso como fins em si mesmos. Em vez disso, eles devem ser vistos apenas como meios para promover o lazer construtivo.

Pois é no lazer, e não no trabalho ou no descanso, que a verdadeira beleza e o significado da condição humana podem ser encontrados. As diversões e distrações têm seu lugar, mas não constituem o verdadeiro lazer. Aristóteles escreve:

"Os divertimentos devem ser usados mais quando se está trabalhando, pois quem se esforça precisa de relaxamento, e o relaxamento é o fim do divertimento, e o trabalho é acompanhado de labuta e tensão... devemos ter o cuidado de usar o divertimento no momento certo, dispensando-o como um remédio para os males do trabalho."

O trabalho, é claro, é uma necessidade financeira e, para as pessoas sobrecarregadas e mal pagas, enfatizar o lazer pode ser considerado um privilégio irremediável.

Mas, como Edith Hall observa em seu livro O Jeito Aristóteles de Ser, Aristóteles acredita que é somente em nosso tempo livre que todo o potencial humano pode ser realizado. O trabalho não deveria ter o status que tem. Hall escreve:

"O objetivo do trabalho geralmente é sustentar nossas vidas biologicamente, um objetivo que compartilhamos com outros animais. Mas o objetivo do lazer pode e deve ser o de sustentar outros aspectos de nossas vidas que nos tornam exclusivamente humanos: nossas almas, nossas mentes, nossos relacionamentos pessoais e cívicos. O lazer é, portanto, desperdiçado se não o usarmos com propósito."

Portanto, devemos encarar nosso tempo livre não como "livre", mas como o tempo mais importante que temos.

Com a prática, podemos (e devemos, Aristóteles insiste) estruturar nosso lazer para nutrir os talentos, gostos, projetos intelectuais e relacionamentos que nos elevam além dos outros animais, além do ciclo destrutivo de trabalho/descanso do trabalho, e que realizam nosso potencial como seres humanos.

Talvez, com o tempo, quando alguém nos perguntar o que "fazemos", possamos começar a nos definir não por uma carreira, mas por nossas atividades de lazer. Nosso trabalho não precisa - e não deve - ser a história toda.

No entanto, é mais fácil falar do que fazer, pois a responsabilidade não recai apenas sobre nós como indivíduos, mas sobre as sociedades em que vivemos.

Se o objetivo é viver bem à maneira aristotélica, o lazer construtivo deve ser uma proposta realista para todos os cidadãos.

Como disse o filósofo do século XX Harry Overstreet,

"A recreação não é uma preocupação secundária em uma democracia. É uma preocupação primária, pois o tipo de recreação que as pessoas fazem para si mesmas determina o tipo de pessoas que elas se tornam e o tipo de sociedade que constroem".